没有人知道他的样貌，有关他的生平无从稽考，但他的艺术，却影响著后世。这里说的是日本一位浮世绘画家──写乐（Sharaku），他的作品在当时来说前卫大胆，在他出现的十个月内，共创作了一百四十幅画作，之后便失去踪影。 时至今日，写乐已成为日本当代艺术家力求创新的精神象征，一群日本现代平面设计师及艺术家，透过不同的创作形式，向这位浮世绘大师致敬。
人物肖像画表情夸张
东洲斋写乐是日本十八世纪（江户时代）的浮世绘画家，他在一七九四年五月至一七九五年二月期间，曾创作逾一百四十件作品，内容以相扑手、武士、歌舞伎、狂言的演员肖像为主。写乐透过细腻的观察，捕捉演员的神韵，表现出当时非主流的浮世绘风格。他所画的半身人像，多是面容扭曲，表情夸张，眼神奇异。画中人若有所思，这手法也许反映著写乐自己内心的阴暗面。那双狰狞的眼睛，与紧抿的嘴巴几乎成为了他的标志。
写乐的版画当时由一间印刷厂主要负责印制，并掀起了一阵热潮。但他成名后竟突然销声匿迹，有关他的一切从此成谜。有关他的生平在坊间因而引出很多传说，有人甚至怀疑是否真有其人，说写乐是指印刷厂里一班浮世绘画家。
写乐的名字随著他的消失而逐渐被人遗忘，直至二十世纪末，一位德国艺术评论家撰写有关写乐艺术的文章，沉寂了百多年的名字才再次出现。现时大部分写乐的作品藏于东京国立博物馆，是国宝级的藏品，其它部分作品藏于纽约大都会博物馆及欧洲等地的博物馆内。
当代艺术家向大师致敬
现于香港大学美术馆举行的「现代日本写乐艺术」展览，自一九九五年写乐艺术二百周年的时候已开始巡回世界各地展览。展览内容分三部分，第一部分是展出二十八幅复印写乐原作的版画，由Adachi木版画制造研究所限量印制。从这些作品中，可看到写乐着重表达画中人物的神态，将演员戏里戏外的性格交织起来，例如他的版画《四代目松本幸四郎之山谷鱼贩五郎兵卫》，写出主角是胸怀磊落侠士，协助两姐妹对抗杀仇人，但亦流露演员本身的冲动性格。
第二部分是二十八位日本平面设计师撷取写乐画中的构图局部，创作海报。至于「向写乐致敬」的部分，由十一位现代年轻艺术家，透过绘画、雕塑、摄影、陶艺、版画等，以不同的创作方式诠释他们眼中的写乐艺术。
是次展览由日本驻港总领事馆、日本国际交流基金与香港大学美术博物馆联合举办。
