美国“里根”号航母在现代海军的舰艇序列中，航空母舰无疑是整个家族中的一朵奇葩。这个庞然大物诞生于什么时候？它在实际作战中的表现如何？一个国家在海战中能否取得胜利，与它拥有航空母舰是否有必然的联系？就这些问题，记者专访了海军兵种学院作战指挥系主任张承茂。
记者：张主任，航空母舰最早出现在什么时候？这种巨型舰艇的出现，源于一种什么样的社会环境以及需求？
张承茂：法国是世界上首次使用水上飞机航母的国家。 1912年，法国海军将装有浮筒的鸭式双翼水上飞机搭载在法国海军“雷电”号战列舰上，“雷电”号成为世界上第一艘水上飞机母舰。
由于水上飞机起降离不开水面，易受风浪影响，且吊放回收工作繁琐等，一些国家海军对水上飞机航母渐失兴趣。
英国是最早转向开发航空母舰的国家。1918年5月其成功改建的“百眼巨人”号，成为世界航空母舰发展史上第一艘航空母舰。可是日本“凤翔”号航空母舰却抢先于1920年建成服役，摘走了现代航空母舰第一的桂冠。
航空母舰这种巨型舰艇出现的社会环境和社会需求，可例举时任英国海军大臣的丘吉尔苦思冥想的两件事来说明：一是为了巩固大英帝国横行百年的世界霸权，要继续保持世界上最强大的海军；二是为了在空前残酷的第一次世界大战中立于不败之地，要全力发挥皇家海军的作战能力。丘吉尔敏锐地关注着海军新武器、新装备的研制。航空母舰就是在新武器、新装备的开发中诞生的。